NASA「アルテミス2号」、有人月周回飛行ミッションを2026年3月以降に実施

概要

アメリカ航空宇宙局（NASA）は、人類を再び月面に送り込む「アルテミス計画」の2番目のミッションとなる「アルテミス2号」を、2026年3月以降に打ち上げる予定です。このミッションは、アポロ17号以来、約半世紀ぶりとなる有人での月近傍への飛行となります。

ミッションの詳細

アルテミス2号では、4人の宇宙飛行士が新型の有人宇宙船「オリオン」に搭乗し、巨大ロケット「スペース・ローンチ・システム（SLS）」によって打ち上げられます。ミッションの主な目的は以下の通りです。

• 有人での月周回飛行: 宇宙船は月を周回する軌道に入り、月の裏側を通過して地球に帰還します。月面への着陸は行いません。
• オリオン宇宙船の性能実証: 実際の有人飛行を通じて、生命維持装置や航行システムなど、オリオン宇宙船の性能を総合的に検証します。
• 将来の月面着陸への布石: このミッションの成功は、続く「アルテミス3号」での人類の月面着陸（目標は2026年以降）に向けた重要なステップとなります。

宇宙飛行士

搭乗するクルーは、NASAのリード・ワイズマン船長、ビクター・グローバー操縦士、クリスティーナ・コック氏、そしてカナダ宇宙庁のジェレミー・ハンセン氏の4名です。女性とアフリカ系アメリカ人、そしてアメリカ人以外の宇宙飛行士が月の周回飛行に参加するのは史上初であり、宇宙探査の多様性を示す象徴的なミッションとなります。

度重なる延期を経て、いよいよ実現する有人月周回飛行は、人類の宇宙探査における新たな時代の幕開けとして世界中から期待されています。