第63回神宮式年遷宮：1300年の時を超えて受け継がれる「常若」の精神

神宮式年遷宮とは

神宮式年遷宮は、伊勢神宮で20年ごとに行われる大規模な祭祀です。内宮（皇大神宮）と外宮（豊受大神宮）の社殿を始め、神々の装束や武具、楽器などの神宝のすべてを新しく造り替え、神様に新しい社殿へお遷りいただく儀式です。

目的と「常若（とこわか）」の思想

式年遷宮の根底には「常若」という思想があります。これは、常に若々しく瑞々しい状態を保つことで、生命の永遠性を願うという考え方です。社殿を定期的に新しくすることで、神様の力が常に若々しく、力強く保たれると信じられています。

また、宮大工の建築技術や工芸品の製作技術などを、20年という周期を通じて次の世代へと途絶えることなく継承していくという、文化伝承の面でも極めて重要な役割を担っています。

1300年を超える歴史

式年遷宮の制度は、7世紀の天武天皇の発意により始まり、その次の持統天皇の治世である690年に第1回が行われたと伝えられています。以来、戦国時代など幾度かの中断はありましたが、1300年以上にわたって連綿と受け継がれてきました。

第63回遷宮の主な流れ

遷宮は、中心儀式である「遷御の儀」だけでなく、8年もの歳月をかけて行われる一連の祭事から成り立っています。

1. 山口祭（やまぐちさい）: 御用材を伐採する山の神を祀る祭り。
2. 御木曳（おきひき）: 新しい社殿の用材を神域へ運び入れる行事。多くの奉仕者が参加する。
3. お白石持行事（おしらいしもちぎょうじ）: 新しいご正殿の敷地に敷き詰める白い石を奉納する行事。
4. 遷御の儀（せんぎょのぎ）: 深夜、厳粛な雰囲気の中で御神体を古い社殿から新しい社殿へお遷しする中心儀式。

これらの儀式を通じて、多くの人々が神宮と関わり、日本の精神文化の根幹に触れる機会となります。