小惑星「2024 YR4」の地球衝突可能性

概要

2032年12月22日、小惑星「2024 YR4」が地球に極めて接近する軌道上にあり、現時点の計算では0.28%の確率で地球に衝突する可能性が指摘されています。

地球近傍天体(NEO)とは

地球近傍天体（Near-Earth Object, NEO）は、その軌道が地球の軌道に接近する小惑星や彗星の総称です。世界中の天文台が連携してNEOの発見と軌道監視を行っており、潜在的に危険な天体（Potentially Hazardous Asteroid, PHA）をリストアップしています。

衝突確率について

• 軌道計算: 小惑星の軌道は、発見後の観測データの蓄積によって精度が向上します。
• 確率の変動: 当初は衝突確率が算出されても、追加の観測によって軌道が正確に決定され、確率がゼロになることがほとんどです。
• 継続的な監視: 「2024 YR4」についても、今後の継続的な監視によって軌道予測の不確実性が減少し、衝突リスクの評価が更新されていきます。

影響

仮に衝突した場合、その被害は小惑星のサイズ、速度、構成物質、衝突場所によって大きく異なりますが、甚大な被害をもたらす可能性があります。そのため、プラネタリー・ディフェンス（地球防衛）の研究も進められています。