研究用原子炉「ふげん」の廃炉作業が完了予定

概要

福井県敦賀市にある日本原子力研究開発機構の新型転換炉ふげん発電所（ふげん）について、2040年度内（2041年3月まで）に廃止措置（廃炉）作業の完了が予定されています。この計画は、当初の予定から7年延長されたものです。

「ふげん」とは

「ふげん」は、プルトニウムを効率的に利用することを目的として開発された**新型転換炉（ATR）**の世界初の実証炉です。主な特徴は以下の通りです。

• 天然ウランやプルトニウムなど、多様な核燃料を使用可能
• 重水を減速材、軽水を冷却材として使用
• 1979年に運転を開始し、2003年に運転を終了

日本の核燃料サイクル政策において重要な役割を担うと期待されていましたが、経済性などの課題から後続炉の建設計画は中止され、実証炉である「ふげん」のみでその役割を終えました。

廃炉プロセスと課題

原子炉の廃炉は、長期にわたる複雑で困難な作業です。一般的に以下の4段階で進められます。

1. 第1段階: 系統除染と使用済み核燃料の搬出
2. 第2段階: 原子炉周辺設備の解体
3. 第3段階: 原子炉本体の解体
4. 第4段階: 建屋の解体と敷地の更地化

「ふげん」の廃炉では、作業の過程で新たな汚染が見つかるなど、予期せぬ事態が発生し、計画が延長されました。この経験は、今後日本で本格化する商業用原子炉の廃炉に向けた貴重な知見となります。